隨著中國城市化發展以及人們生活水平的提高，近些年中國濕巾市場增長迅猛。中國造紙協會生活用紙專業委員會的數據顯示，2013～2017年，中國濕巾市場規模從19億元增長至47億元，年增速在20%以上。受疫情影響，2020年中國濕巾市場更是呈現“井噴”式增長。

在如此巨大的數字背后，隱藏的卻是另一個人們極少關注的事實——市場上90%的濕巾含有塑料。有調查顯示，2019年中國市場上濕巾中的用塑量約41萬噸，是同年不可降解快遞膠帶（按聚丙烯用量統計）的5.1倍，是不可降解一次性塑料吸管（按聚丙烯用量統計）的4.6倍。

濕巾同時又屬于高環境泄露產品。據清華大學環境學院博士張宇婷介紹，綜合濕巾在室內和室外的不同場景下的使用情況，廢棄濕巾產品有18.9%的概率直接泄露進入自然環境之中（其余則進入市政環衛體系，分別進入焚燒廠與垃圾填埋場）。2019年中國濕巾產品導致了7.8萬噸滌綸纖維直接泄露進入環境，該數值接近當年中國不可降解快遞膠帶（按聚丙烯用量統計）全部用量。而與之相比，大部分的PET塑料瓶能夠進入到回收體系或者市政處理體系，直接泄露進入環境的比例極低。

塑料對于環境的危害已經顯而易見，塑料泄露進入土壤、海洋已成為普遍存在的國際問題。“根據《2020年中國海洋生態環境狀況公告》，海漂垃圾、海底垃圾、海灘垃圾中，塑料垃圾占比都超過80%。從這個意義上來說，海洋垃圾問題就是塑料垃圾問題。”

同樣極具威脅的，還有微塑料的問題。漂浮在海洋中的微塑料有可能被海洋生物攝入，進入到食物鏈中，會對人體健康產生間接影響。除了塑料泄露的整體性危害，含塑濕巾因其特性還會造成一些特殊的問題。如果濕巾進入污水系統，還會造成污水系統的堵塞。

鑒于目前濕巾問題的嚴重性，推動濕巾減塑已經成為一件迫在眉睫的事情。清華大學環境學院研究團隊用產品生命周期評估的方法對三種濕巾——全降解濕巾（100%粘膠纖維）、三七濕巾（30%粘膠纖維+70%滌綸纖維）和全塑濕巾（100%滌綸纖維）進行了各個環境指標的比較。比較加權之后的綜合環境指標，整體而言，“全降解濕巾”表現最為良好，“全塑濕巾”表現最差，前者加權綜合環境影響指標平均比后者低38%。

目前濕巾已經滲透到生活的方方面面，濕巾使用是不可扭轉的趨勢，行業內需要尋找更為環境友好的方案，以減少濕巾產品對于未來環境的影響。“目前市面上的濕巾成分，只標注到‘無紡布’這一層，作為企業，應該將濕巾的所有纖維成分標注出來，讓消費者充分知情，再做出選擇。”

實現降低濕巾的環境風險不僅僅是生產端的責任，消費者的角色也非常重要。在清華大學環境學院所做的消費者調研中，也顯示了消費者濕巾丟棄行為是由多種影響因素共同作用的結果。推動濕巾減塑，除了消費者端，更有效的壓力還是來自于法律和國家的政策。“政府需要制定更為嚴格的管控目標、明確濕巾標示出產品成分，產業界尋找更為環境友好的方案，消費者選擇更為環境友好的濕巾，同時也需要減少隨意丟棄的行為，這樣才可以從根本上解決這一問題，共同營造一個環境友好的無塑未來。